ハッブル宇宙望遠鏡がNGC 6652にズームイン

NASAは、NASA/ESAハッブル宇宙望遠鏡が捉えた球状星団NGC 6652の高解像度クローズアップ画像を公開した。

このハッブル画像は、射手座の約 30,000 光年離れたところにある球状星団 NGC 6652 を示しています。 画像クレジット: NASA / ESA / ハッブル / A. サラジェディーニ / G. ピオット。

球状星団は、重力によって直径 100 ～ 200 光年の単一の構造に結合された、星の密集した系です。

それらには数十万、あるいはおそらく百万の星が含まれています。 星団の豊富な恒星中心にある大きな質量は、星を内側に引き寄せて星の球を形成します。

球状星団は、宇宙で最も古い既知の天体の 1 つであり、銀河形成の最初の時代の名残です。

すべての銀河には球状星団が存在すると考えられています。 私たちの天の川銀河にはそのような天体が少なくとも 150 個あり、さらにいくつかは銀河の厚い円盤の後ろに隠れて存在している可能性があります。

「球状星団は、数万から数百万の恒星を含む安定した重力の束縛が強い星団である」とハッブル天文学者らは述べた。

「球状星団内の密集した星間の強い重力引力が、これらの星がちりばめられた天体に規則的な球形を与えているのです。」

NGC 6652 はいて座にあり、地球から 30,000 光年弱、銀河中心からわずか 6,500 光年の距離にあります。

C 1832-330 または GCl 98 としても知られるこの星団は、1826 年 6 月 28 日にスコットランドの天文学者ジェームス ダンロップによって初めて発見されました。

「ハッブルからの星がちりばめられたこの画像では、NGC 6652 のきらびやかで華やかな内容が輝いています」と天文学者たちは述べています。

「星団の中心は無数の星の淡い青色の光で満たされており、特に明るい前景のいくつかの星は十字に交差する回折スパイクで飾られています。」

NGC 6652 のカラー画像は、ハッブルの測量用高度カメラ (ACS) と広視野カメラ 3 (WFC3) で撮影されました。

この画像は、5 つの異なるフィルターで収集された観測結果を組み合わせたもので、紫外光、可視光、赤外光を組み合わせて星団の栄光を誇示しています。

研究者らは、「2つの機器だけでなく、この画像は2つの異なるチームによる2つの異なる観察プログラムを利用している」と述べた。

「最初のチームは、天の川銀河の球状星団の調査に着手し、これらの天体の年齢から銀河全体の重力の潜在力に至るまでのトピックに光を当てることを望んでいます。」

「2番目のチームは、WFC3装置の3つの非常に高感度なフィルターを使用して、NGC 6652などの球状星団の炭素、窒素、酸素の比率を解きほぐしました。」