JWST が最も遠い既知の星を覗いてみた

宇宙で最も遠い既知の星は、ハッブル宇宙望遠鏡による2022年の発見に続き、最近ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）によって観測されました。 画像では小さな点として見えますが、この星は宇宙のごく初期の状況を理解するための入り口です。

エレンデルという愛称が付けられたこの星は、日の出アーク銀河の赤オレンジ色の湾曲した外観の中に位置し、画像内で大きな回折スパイクを見せている明るい星のすぐ南東に位置しています。 NASAのニュースリリースによると、JWSTの近赤外線カメラ(NIRCam)からのデータは、この星が太陽の2倍以上熱く、劇的に明るいB型星であることを示したという。 発表によると、天文学者らはまた、エレンデルにはその星系内に小型で低温の太陽という伴星が存在する可能性があると考えている。 この仲間は明確には検出されませんでしたが、エレンデルの光の中にその存在を示す手がかりがあります。

この画像は、巨大な銀河団 WHL0137-08 によって顕著に支配されており、重力レンズのおかげで科学者たちはこの銀河団を観察することができました。 この科学現象は、WHL0137-08 のような巨大な天体が周囲の時空構造を曲げ、その背後にある物体からの光を拡大したり歪めたりするときに発生します。 この銀河の画像が重力レンズによって歪められているため、日の出弧銀河が曲線のように見えるのはこのためです。

この画像には、サンライズ アークの他のオブジェクトも含まれています。 これらには、若い星形成領域と、エアレンデルの両側に小さな点として見られる古い星団の両方が含まれます。

エレンデルは、ビッグバンからちょうど約 10 億年後の時点で輝きます。 これはまだ知られている最古の星ですが、その他の有名な遠方の星には、ビッグバンから 30 億年後に誕生した赤色巨星クイルルなどがあります。

JWST とハッブルの間には、科学者たちがいつか、水素とヘリウムだけで構成された太陽である第一世代の星を検出できるという期待があります。