消費者の好みを解き放つ新しいツールを開発している Blackberry ブリーダー

過去数十年にわたるアーカンソー州のブラックベリー育種の飛躍にもかかわらず、ゲノム全体の関連マッピング、消費者向けパネル、そしてガスクロマトグラフィー・嗅覚測定・質量分析計といった、一口に名前のついた機械の助けを借りて、まだ進歩の余地がある。 アーカンソー農業試験場の果物育種と遺伝学の准教授マーガレット・ワーシントンは、たくさんのブラックベリーを味わっており、おいしいベリーがどのような味かを知っています。 しかし、消費者の官能パネルは果物育種家の評価よりも正確かつ客観的だとワーシントン氏は述べた。

米国農務省の新たな助成金の主任研究者として、彼女は風味を改善するための新しいゲノムツールと斬新なアプローチを使用して、米国最大の生鮮市場ブラックベリーの公共育種プログラムを推進する取り組みを支援する予定です。

アーカンソー大学システム農学部のブラックベリー育種プログラムは、生鮮市場で販売されるブラックベリー品種 43 品種を開発し、特許を取得しました。その多くは、直立した生育習慣、とげのなさ、出荷能力の向上を兼ね備えています。 1年目のサトウキビに実を結ぶ最初のプリモケイン結実性ブラックベリー品種も育種プログラムで開発された。 この実験ステーションは農務省の研究部門です。

USDAの国立食品農業研究所は、今後4年間で65万ドルの農業・食品研究イニシアチブ補助金を管理する予定である。 この助成金は、消費者パネルからのより多くのデータに加えて、ゲノムワイド関連マッピングとして知られる、特定の形質に統計的に関連するゲノム変異を特定する研究を実施するための資金も提供します。

消費者官能パネルは「果物作物の風味を評価するためのゴールドスタンダード」とみなされているが、費用と時間がかかるとワーシントン氏は述べた。

「これはすべて、何が消費者の好みを駆り立てるのかを発見することなのです」とワーシントン氏は語った。 「ブラックベリーの化学データと消費者パネルのデータを比較することで、消費者が何を望んでいるのか、そしてブラックベリーをどのように品種改良するのかについて推論するためのより多くの力が得られるでしょう。」

ブラックベリーの消費量と売上が増加しているにもかかわらず、味に一貫性がないことが業界の成長の障壁になっていると彼女は述べた。 彼女は、消費者や食料品店からのブラックベリーに関する一般的な苦情は、収穫が早すぎたか、単に「不快な」味がしたため、酸味が強すぎたり、甘みが足りなかったりすることだと付け加えた。

USDA-NIFAの助成金は、消費者が最も好むブラックベリーの遺伝子型に含まれるさまざまなフレーバー揮発性物質と消費者の官能パネルデータを結び付ける調査を支援する予定で、そこでガスクロマトグラフィー・嗅覚測定・質量分析計が役割を果たします。 この機器は、「揮発性物質」と呼ばれる特定のフレーバーや香りの化合物を含む、ブラックベリーフレーバーの化学成分を分析するために使用できます。

ブラックベリーの基本的な味（甘味、酸味、苦味）は風味に影響を与えるが、揮発性の芳香化合物もブラックベリーの典型的な香りや芳香の原因となっているとワーシントン氏は指摘した。 揮発性物質は、周囲温度で容易に蒸発する果物に含まれる物質です。 ブラックベリーの場合、これらの揮発性物質には酸、エステル、アルコールが含まれますが、品種、熟度、収穫時期、保管条件によって異なります。

ワーシントン氏は収集したすべての情報を活用して、育種試験を進めるためのブラックベリー植物の選択をガイドする予定です。

この助成金は博士号取得のための資金も提供します。 学生のケイトリン・ラスト・ムーアさん。

「私たちは、特定の揮発性物質と消費者の好みとの相関関係を調べて、何がブラックベリーの風味を望ましいものにするのか、それとも不快なものにするのかを正確に判断したいと考えています」とラスト・ムーア氏は語った。 「その後、この情報を使用して育種家向けのツールを作成し、よりおいしい果物を生産する植物をより効率的に選択できるようになります。」

園芸学部の一員であるワーシントン氏は、食品科学の研究者である園芸ポストハーベスト/品質の研究科学者であるレニー・スレルフォール氏、および香味化学の助教授であるスコット・ラフォンテーヌ氏とチームを組んでいる。 サミュエル・B・フェルナンデス氏、同実験場の農業データ分析センターの農業統計と量的遺伝学の助教授。 そしてラスト・ムーア。